比如這種紙餐盒，通常內側會(huì )有一層PE膜
1.“可降解塑料”真的好嗎？
大部分人一聽(tīng)到“環(huán)保塑料”，第一反應就是“可降解塑料”。確實(shí)，如果塑料在自然界可以快速降解成普通物質(zhì)，白色污染不就好解決了嗎？
但是，有很多人可能對“可降解塑料”有一些誤解，以為只要把它埋在土里，或者丟到任意的地方，它就會(huì )很快自動(dòng)降解成對環(huán)境沒(méi)有危害的小分子物質(zhì)。
這其實(shí)是科學(xué)家的夢(mèng)想，但截至目前，仍然是夢(mèng)想。
目前的可降解塑料分為很多種，比如光降解塑料、熱氧降解塑料以及生物降解塑料等。不管是哪種降解方式，完全“自然降解”的速度都是相對比較慢的。如果你想讓它快速降解的話(huà)，就得依賴(lài)專(zhuān)門(mén)的設施。
比如說(shuō)，光降解塑料的降解嚴重依賴(lài)光源的參與。當埋在土壤里面，沒(méi)有光的時(shí)候，就幾乎不會(huì )發(fā)生降解。
很多生物降解塑料（比如PLA）要依靠工業(yè)化堆肥設施，必須長(cháng)時(shí)間保持50攝氏度以上的條件才能在6個(gè)月之內完成降解。而如果只是放在自然環(huán)境下，降解的速度還會(huì )慢很多。
工業(yè)化堆肥設施
正因如此，可降解塑料的回收是需要專(zhuān)門(mén)途徑的，跟其他塑料的回收得分開(kāi)。這給垃圾分揀造成了不小的難度——我們必須要明確區分出可降解和不可降解的塑料。萬(wàn)一可降解塑料進(jìn)入了其他的塑料回收系統，甚至會(huì )對其他系統的塑料造成污染。
除了這個(gè)，還有更令人憂(yōu)慮的事實(shí)：一些“熱氧降解塑料（Oxo-biodegradable plastics）”可以快速在環(huán)境中解體并轉化成極小的塑料微粒，雖然看著(zhù)像是“已經(jīng)降解了”，但那些肉眼看不見(jiàn)的塑料微粒卻可能在環(huán)境中存在相當長(cháng)的時(shí)間！
目前，塑料微粒（microplastics）已經(jīng)遍布全球，就連我們喝的瓶裝水中都避免不了出現這種東西。而它對于人體長(cháng)期有什么影響，目前研究還很有限。正因為如此，目前一些國家已經(jīng)禁止了熱氧降解塑料的使用。
塑料微粒
看到這里，可能大家以為我們在diss可降解塑料。其實(shí)沒(méi)有。目前很多人都在研究可降解塑料，也許在未來(lái)，可降解塑料將會(huì )擁有比較完善的解決方案。
但是，我們只是想說(shuō)一個(gè)事實(shí)：種種原因造成了，在目前，可降解塑料還沒(méi)法大規模應用在食品工業(yè)上，不可否認它是非常有前景的技術(shù)，但現在也有很長(cháng)的路要走。
2.“可回收塑料”又是怎么回事？
既然“可降解”這條路還很長(cháng)，那有沒(méi)有現實(shí)一點(diǎn)的技術(shù)呢？
目前很多科學(xué)家確實(shí)是這么考慮的：既然“降解”很難，那我就朝反方向走，讓塑料完全不可降解，而且生命周期越長(cháng)越好。同時(shí)，在“回收再利用”上面好好想想辦法。
塑料回收標志中，寫(xiě)著(zhù)1，2，4，5的種類(lèi)都是可回收的
試想一下，如果未來(lái)塑料能達到100%的回收再利用率，換句話(huà)說(shuō)，所有塑料制品都能被回收加工成別的東西，那“白色污染”的問(wèn)題不也就解決了嗎？
“可回收塑料”還有一個(gè)好處，就是節省能源消耗。因為前面說(shuō)的“可降解塑料”使用過(guò)后就直接丟棄了，下次再做的時(shí)候，就得從最初的原料做起。而“可回收塑料”則是將廢舊塑料回收以后“再加工”的過(guò)程。“再加工”的成本和能源消耗上都要低于“從頭開(kāi)始做”。
但是，這條路也沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，因為這依賴(lài)龐大的回收網(wǎng)絡(luò )。在城市里，這個(gè)網(wǎng)絡(luò )還比較容易實(shí)現，但想在偏遠山村地區也實(shí)現塑料垃圾的回收，其實(shí)也沒(méi)那么容易。
而且，整個(gè)塑料回收和再加工的產(chǎn)業(yè)鏈也需要強大的監管體系的支持，這樣才能防止3·15晚會(huì )上曝光的“醫用塑料制品非法回收”之類(lèi)的事情發(fā)生。
中央電視臺2019年3·15晚會(huì )曝光的“醫療塑料違法回收”亂象
但是，因為各種塑料的回收技術(shù)都已經(jīng)比較成熟，比起“可降解”，“可回收塑料”看起來(lái)是一條稍微現實(shí)一點(diǎn)的道路，畢竟技術(shù)的阻礙要小很多，從能源角度來(lái)看也更加環(huán)保。
3.我們的出路在哪里？
現在，有很多廠(chǎng)商都在開(kāi)發(fā)“植物基塑料”。比如說(shuō)bio-PET技術(shù)就是其中之一。
bio-PET首先是一種優(yōu)良的“可回收塑料”。它的化學(xué)結構跟普通PET塑料沒(méi)有任何區別，它本身也不可降解，但它的耐用性很好，可以進(jìn)入普通PET塑料的回收系統，和普通PET一起回收再利用。
但是，它比“可回收塑料”更進(jìn)一步：它部分來(lái)源于植物，而不是石油資源。大家知道，整個(gè)石油化工產(chǎn)業(yè)的碳排放是驚人的，用植物代替石油的bio-PET，碳排放量顯著(zhù)低于普通可回收塑料的碳排放。
目前投入市場(chǎng)的bio-PET還只能實(shí)現30%的植物基成分，但在未來(lái)，想實(shí)現100%的植物基，也不是特別難的事情。
所以，在遏制碳排放方面，這種植物基塑料有天然的優(yōu)勢。
另外，因為植物基塑料是來(lái)自于植物發(fā)酵而成的，植物在生長(cháng)過(guò)程中，通過(guò)光合作用吸收空氣中的二氧化碳，而這些“碳”最后被做成了“植物基塑料”，固定在了塑料里面。從整個(gè)的過(guò)程來(lái)看，就相當于是把大氣中的二氧化碳變?yōu)楣腆w“鎖”了起來(lái)。
當然，現在“植物基塑料”還沒(méi)有被廣泛應用，所以這種作用還不明顯，但一旦廣泛使用，它就有可能從客觀(guān)上減少大氣中的溫室氣體的含量。
除了植物基塑料，另一個(gè)極端的想法就是，我們可以完全不用塑料嘛！
是的，有很多公司都在考慮，回歸傳統的紙、鋁箔、玻璃等材料，用這些包裝代替現有的塑料包裝。這也是行業(yè)未來(lái)的大趨勢之一。
比較好玩的是，在食品包裝上，有很多公司正在研發(fā)“可食用包裝”（edible packaging）。這種包裝的宗旨是，它甚至可以拿來(lái)吃。
比如，用藻類(lèi)中提取的多糖和纖維來(lái)做包裝，代替塑料包裝，可以用在餅干、華夫餅等領(lǐng)域。
還有用大米、小麥和高粱粉做成的勺子：
“可食用包裝”目前剛剛起步，在各個(gè)國家的法規也還沒(méi)有完全明確。但是，看起來(lái)這是一個(gè)非常好的想法。因為，都可以吃了，它一定是可以快速降解的。
也許在未來(lái)，叫一個(gè)全家桶，連桶一起吃了。或者買(mǎi)一只熱狗，連同包裝紙一起吃了，這些“不可思議的舉動(dòng)”都會(huì )變成“常規操作”。
那一定是一個(gè)讓吃貨們滿(mǎn)懷期待的未來(lái)。